Der Leitzins, auch als Hauptrefinanzierungszins oder Basiszinssatz bezeichnet, ist der Zinssatz, zu dem Geschäftsbanken Geld von der Zentralbank (in der Eurozone von der Europäischen Zentralbank, EZB) leihen können.
Der Leitzins spielt eine entscheidende Rolle bei der Steuerung der Geldmenge in einer Volkswirtschaft und beeinflusst somit die Wirtschaftsaktivität.
Wenn die Zentralbank den Leitzins erhöht, verteuert sich für Geschäftsbanken die Kreditaufnahme. Das führt dazu, dass Banken weniger Geld verleihen, was die Geldmenge reduziert. Diese Maßnahme wird oft ergriffen, um eine Überhitzung der Wirtschaft oder eine hohe Inflation zu bremsen.
Umgekehrt, wenn die Zentralbank den Leitzins senkt, wird die Kreditaufnahme günstiger. Banken leihen eher Geld aus, was die Wirtschaft stimulieren kann. Diese Maßnahme wird oft genutzt, um die Wirtschaft anzukurbeln, insbesondere in Zeiten wirtschaftlicher Abschwünge.
Der Leitzins beeinflusst auch die Zinssätze, zu denen Banken ihren Kunden Geld leihen. Änderungen des Leitzinses können somit Auswirkungen auf die Kreditvergabe, Investitionen und den Konsum in einer Volkswirtschaft haben.
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